大島実業高校を昭和３８年に卒業した我々８０歳の有志３２名は、１０月１３日奄美市名瀬のホテルで「大島実業高校八十歳のゆらい」を開催した。うち関東から２名、関西からは３名が駆けつけてくれた。

　年齢を重ね再会したとたんに鮮やかによみがえる過去の思い出。青春を共有した仲間だからこそ、時を経ても分かり合える。そんな同窓会が脳に良いらしい、久しぶりに同窓会の原点と魅力を発見した。

「八十歳のゆらい」参加者の面々

　小生は東京から奄美へ来て早や１６年になる。コロナ禍もあり東京へ行く機会が少なくなった。そんな事もあり同窓会の知らせを聞く事も無くなった。ところが奇跡があった。島でほとんど顔を合わせる事のなかった同級生との出会いである。

　しかも高校時代には口をきいたこともなかったＯ・Ｒさんと、Ｙ・Ｓさんの２名に名瀬のスーパーでバッタリ。彼女たちいわく「八十」過ぎたらめったに「ゆらえない」から集まろうと。僕もためらうことなく賛同した。

　話は順調に進み、週末には喫茶店で男女９名が集まり周囲の迷惑を考えることもなくランチタイムを２時間。店のスタッフから何度か注意された。加齢で耳が遠くなったせいか声高になっていたらしい。そんな事など誰も気にせず、段取りなどを大声（？）で打ち合わせた。

　そしていよいよ「大島実業高校八十歳のゆらい」は名瀬の会場「ビックマリン」で始まった。面倒で厄介なプログラムは手抜きをし、「話したい人が話し」「歌いたい人が歌い」「踊りたい人が踊る」。

　島唄で始まり、カラオケ、詩吟、東京ブギウギ、島のブル−スなどが歌い踊られ、最後は六調で締めた。何のルールも作らず全員がエンタテイナーで、そこに同窓会の原点を見た。

余興の部に備え腹ごしらえをする参加者

　「同窓会は脳に良い」と言うと、意外に思うかも知れないが、それは医学的にも根拠があるらしい。同窓会に出て、過去の記憶をさかのぼるうち、誤った自分像に気付くらしい。思い出話に花が咲くうち「違うよ佐々木君」などと、思い違いを指摘される。

　若い頃の自分像は、無意識のうちにちょっと美化されていたり、誤解からゆがめられたりして記憶されがちである。でも、そうした誤った記憶は、同窓生たちの言葉が上書きしてくれる。

奄美市笠利町の用海岸で

　いやな思い出が引っかかって、同窓会の誘いをためらってしまう人もいるようだ。ひょっとするとそれは誤った記憶なのかもしれない。勇気を出して出席してみれば、誰もそんなことは問題にしておらず、心配は取り越し苦労だったと気付く。

　そんな体験をした人は、少なくないのではないだろうか。昔の記憶をよみがえらせる。それは、認知症の治療にも活用されているらしい。最近の記憶が覚えきれなくなり、新しい記憶が残らなくなる。

　でも不思議なことに、古い記憶はいつまでも脳のどこか深いところにしまい込んでいる。そんな古い記憶を取り出して改めて整理する作業が、脳の働きを高めるらしい。同級生と再会し、昔好きだった歌を歌うとワクワクした感情がよみがえる。

１週間後に開いた反省会